La adaptación táctica de Bizancio a partir del siglo VII

Hola a todos,

Tal y como señala el título de la entrada, la táctica militar bizantina evolucionó a partir del siglo VII, cuando los enfrentamientos con el enemigo árabe comenzaron a forjar un tipo de guerra basada en el movimiento. La infantería perdió entidad poco a poco en favor de la caballería ligera, la kaballarica themata, que utilizaba mayoritariamente la opción de golpear y huir. Sólo el tagmata de Constantinopla disponía de unidades de caballería pesada.

Esta flexibilidad coincidió con la implantación del sistema de Themas, por el que eran los jefes provinciales los encargados de reunir las distintas unidades bajo su mando y proporcionarles el número de hombres de acuerdo a la tarea defensiva de su área. Eso implicó una gran variación entre unidades de distintos puntos, como se ve en los banda de infantería, que podían variar entre los 150 y los 400 soldados.

Los ejércitos de los distintos Themas se agrupaban en tourmai, drouggoi y banda. Cada tourma se estacionaba en una ciudad fortificada de la región, mientras que un bandon tenía su base en la localidad donde se reclutaban sus integrantes. Sin embargo, los ejércitos de los Themas, pese a su notable éxito en la defensa del imperio contra los asaltantes, tenían un gran inconveniente, la falta de profesionalidad de las tropas. Reunidas para campañas cortas y estacionales, y basadas en tácticas muy alejadas de los combates de masas, no eran útiles para combinarse en grandes ejércitos, por lo que carecían de capacidad ofensiva. Cuando, en el siglo X, Bizancio comenzó a cambiar su política de defensa por una más agresiva, algo que culminaría Basilio II, sus ejércitos se modificaron para adaptarse a esta nueva estrategia.

- En la imagen, orden de batalla del siglo X según tratados de la época:
a) pantalla de infantería ligera
b) Catafractas
c) Primera línea de caballería pesada
d y e) Guardia de flanco
f) Segunda línea de caballería pesada
g) Línea de reserva
h) Cuadro de infantería pesada
i) Monturas de reserva
j) Carros logísticos

Hizo su aparición nuevamente la infantería pesada, así como los soldados profesionales capaces de soportar largas campañas. Con nuevas formaciones y tácticas, que se alejaban de la formación defensiva en línea de la infantería precedente, los infantes recuperaron gran parte del terreno perdido en su pugna por la caballería. Renacieron las formaciones cerradas de picas para soportar cargas, así como el empleo de los infantes en labores ofensivas en batalla, en estrecha colaboración con los jinetes. En la segunda mitad del siglo X, el ejército bizantino había regresado a sus orígenes, asemejándose más que nunca a la máquina militar de la antigua Roma.

Pero la cohesión, la disciplina, el armamento y las tácticas no son suficientes para llevar un ejército siempre a la victoria, hace falta un líder experimentado que sepa utilizar esa perfecta máquina de guerra y, desafortunadamente para Bizancio, desde la muerte de Basilio II en 1025 se careció de alguien capaz para mandar al ejército. No sólo eso, la falta de visión y las pugnas internas, así como el deslizamiento de los recursos hacia el ejército de campaña, supuso que las milicias de los Themas fueran abandonadas y su entrenamiento negligentemente olvidado. A su vez, la necesidad de tropas experimentadas fue cubierta de manera creciente con mercenarios, de forma que, a las puertas del desastre de Manzikert en 1071, el ejército bizantino estaba formado por Pechenegos, Cumanos, Armenios, Normandos, Germanos, Francos, Varengos, Búlgaros, Georgianos o Alanos.

Para entonces, el ejército de Bizancio había dejado de ser bizantino.

Un saludo